Η εξόρυξη Βitcoin καταναλώνει περισσότερη ενέργεια ετησίως από τη Φινλανδία ή το Βέλγιο... Οι πρωτοβουλίες για πιο «πράσινα» κρυπτονομίσματα και η μετάβαση από το proof of work στο proof of stake.

Μπορούν τα κρυπτονομίσματα να γίνουν ποτέ πράσινα;

Μέχρι πρόσφατα, το ερώτημα αυτό απασχολούσε μόνο τους ρομαντικούς πιουρίστες. Όσοι μπήκαν στον χώρο του Βitcoin πριν από μια δεκαετία ήταν τόσο απορροφημένοι από τη δημιουργία μιας αντικαθεστωτικής χρηματοοικονομικής επανάστασης, που συνήθως δεν ανησυχούσαν ιδιαίτερα για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Οι παραδοσιακοί επενδυτές που ανησυχούν σήμερα για περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διοικητικά θέματα κάποτε απέφευγαν τα ψηφιακά στοιχεία ενεργητικού για άλλου είδους βρωμιές. Όπως καταδεικνύει έκθεση της ChainAnalysis, η απάτη και οι κυβερνοκλοπές συνεχίζουν να μαστίζουν το οικοσύστημα.

Όχι πια. Καθώς μπαίνουμε στο 2022, ακόμα και ανιαροί διαχειριστές ενεργητικού όπως η Fidelity αρχίζουν να χρησιμοποιούν τα κρυπτονομίσματα για ETF. Και όπως επισήμανε αυτή την εβδομάδα η Goldman Sachs, οι παραδοσιακοί επενδυτές συμπεριλαμβάνουν ολοένα και περισσότερο τα κρυπτονομίσματα στα χαρτοφυλάκιά τους ως αντιστάθμισμα κινδύνου έναντι του πληθωρισμού, μαζί με τον χρυσό.

Πράγματι, ο Ζακ Παντλ, υπεύθυνος στρατηγικής στην Goldman Sachs για το FX, τα επιτόκια και τις αναδυόμενες αγορές, εκτιμά ότι το Βitcoin αντιπροσωπεύει ήδη το 20% του επενδυτικού πεδίου «της αποθήκευσης αξίας» (το οποίο αποτελείται κυρίως από το Βitcoin και τον χρυσό). Προβλέπει ότι αν το ποσοστό αυτό αυξηθεί στο 50%, η τιμή του Βitcoin θα διπλασιαστεί από τα υφιστάμενα επίπεδα στις 100.000 δολάρια.

Ωστόσο, όπως σημειώνει ο Παντλ, υπάρχει ένα «σημαντικό εμπόδιο»: η φυσική βρωμιά. Ειδικότερα, η διαδικασία της «εξόρυξης» Βitcoin (η συναίνεση σε ένα κοινό υπολογιστικό καθολικό για τη δημιουργία ενός ψηφιακού στοιχείου ενεργητικού) απαιτεί τρομακτικές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Πράγματι, η εξόρυξη Βitcoin φαίνεται να καταναλώνει περισσότερη ενέργεια ετησίως από τη Φινλανδία ή το Βέλγιο, σύμφωνα με τον δείκτη Ηλεκτρικής Κατανάλωσης Bitcoin του Κέιμπριτζ. Το Κόσοβο μόλις το απαγόρευσε για αυτό τον λόγο.

Aκόμα χειρότερα, το μεγαλύτερο μέρος της εξόρυξης λαμβάνει χώρα στην Κίνα, η οποία εξαρτάται σε πολύ μεγάλο βαθμό από τον λιγνίτη. Έτσι προκύπτει λοιπόν και το δύσκολο ερώτημα για τους παραδοσιακούς επενδυτές που ανησυχούν για τον πληθωρισμό το 2022: μπορείς να μπεις στα κρυπτονομίσματα, χωρίς να λερώσεις τα χέρια σου στον πραγματικό κόσμο;

H σύντομη απάντηση είναι «ναι, αλλά όχι εύκολα». Πρώτον, τα καλά νέα: το 2021 αυτή η άλλοτε αναρχική γωνία του χρηματοοικονομικού σύμπαντος άρχισε να λαμβάνει πρωτοβουλίες για να γίνει πιο πράσινη. Ένας συνασπισμός 200 οντοτήτων ένωσαν τις δυνάμεις τους με το Rocky Mountain Institute, ένα περιβαλλοντικό λόμπι με έδρα το Κολοράντο, για να δημιουργήσουν ένα σύμφωνο για τα κρυπτονομίσματα και το κλίμα (Crypto Climate Accord).

Αυτοί που έχουν υπογράψει το σύμφωνο συμφώνησαν να μειώσουν τις καθαρές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας σε μηδενικά επίπεδα ως το 2030, εν μέρει μέσω αντισταθμιστικών ενεργειών, αλλά και με τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειες από το 2025 και τη χρησιμοποίηση εργαλείων όπως τα πράσινα χάσταγκ.

Τον περασμένο μήνα έκαναν ένα βήμα που κάποιοι θα θεωρούσαν αδιανόητο πριν από μερικά χρόνια. Δημιούργησαν ένα 32σέλιδο εγχειρίδιο για το πώς μπορεί να διεξαχθεί ένας αξιόπιστος περιβαλλοντικός έλεγχος στα κρυπτονομίσματα, που θα καθησύχαζε ένα παραδοσιακό συνταξιοδοτικό ταμείο. Η επέλαση των (πράσινων) κοστουμιών είναι γεγονός.

Εν τω μεταξύ, οι υποσχέσεις των μελών του CCA ενισχύονται από δύο άλλες τάσεις στον κλάδο των κρυπτονομισμάτων.

Πρώτον, η απόφαση του Πεκίνου να καταστείλει τα κρυπτονομίσματα την περασμένη χρονιά έχει αναγκάσει πολλές μονάδες εξόρυξης να εγκαταλείψουν την Κίνα. Αυτό κάνει τα κρυπτονομίσματα να εξαρτώνται λιγότερο από τον λιγνίτη, καθώς πολλοί επιλέγουν να στραφούν στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Δεύτερον, ο κλάδος στρέφεται σε πιο αποδοτικές ενεργειακά τεχνολογίες για λόγους που δεν έχουν να κάνουν μόνο με το περιβάλλον. Το βασικό ζήτημα είναι ότι η λεγόμενη διαδικασία «proof of work» που απαιτείται για την επαλήθευση του δικτύου αποδεικνύεται πολύ δύσκολη για τη διενέργεια συναλλαγών σε μεγάλη κλίμακα. Πολλά νέα ψηφιακά στοιχεία ενεργητικού -όπως το cardano ή το solana- έχουν υιοθετήσει μια διαφορετική διαδικασία, η οποία δημιουργήθηκε το 2012, γνωστή ως «proof of stake».

• ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Bitcoin: Η ώρα της κρίσης έφτασε

ΠΗΓΗ: Finacial Times / Euro2day